MTBF即平均無故障時間，英文是“Mean Time Between Failure”，具體是指產品從一次故障到下一次故障的平均時間，是衡量一個產品的可靠性指標(僅用于發生故障經修理或更換零件能繼續工作的設備或系統)，單位為“小時”。

在單位時間內(一般以年為單位)，產品的故障總數與運行的產品總量之比叫“故障率”(Failure rate)，常用λ表示。例如網上運行了100臺某設備，一年之內出了2次故障，則該設備的故障率為0.02次/年。當產品的壽命服從指數分布時，其故障率的倒數就叫做平均故障間隔時間(Mean Time Between Failures)，簡稱MTBF。

通常，我們在產品的手冊或包裝上能夠看到這個MTBF值，如8000小時，2萬小時，那么，MTBF的數值是怎樣算出來的呢，假設一臺電腦的MTBF為3萬小時，是不是把這臺電腦連續運行3萬小時檢測出來的呢？答案是否定的，如果是那樣的話，我們有那么多產品要用幾十年都檢測不完的。其實，關于MTBF值的計算方法，目前最通用的權威性標準是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，分別用于軍工產品和民用產品。其中，MIL-HDBK-217是由美國國7a64e4b893e5b19e31333361313938防部可靠性分析中心及Rome實驗室提出并成為行業標準，專門用于軍工產品MTBF值計算，GJB/Z 299B是我國軍用標準；而Bellcore是由AT&T Bell實驗室提出并成為商用電子產品MTBF值計算的行業標準。

就MBTF本身而言，是關系著廣大消費者的穩定性指數。MTBF值越高，表示PC的穩定性越好。其實，國家為了保護廣大消費者的權益，規定PC產品的MTBF要達到一定的水平，中國對MTBF平均無故障工作時間的規定是4000小時。從正規的角度講，4000小時是一個比較合理的數值，它也是消費者可以感知到的數值。